磁粉探伤可检出铁磁性材料中裂纹、发纹、白点、折叠、夹杂物等缺陷，具有很高的检测灵敏度，且能直观的显示出缺陷的位置、形状、大小和严重程度，检查缺陷的重复性好。在管材、棒材、型材、焊接件、机加工件、锻件探伤中得到了广泛的应用，尤其是在压力容器的定检中更是发挥着独特的作用。《压力容器定期检验规则》规定，在用压力容器的检验方法以宏观检查测厚、表面无损检测为主，JB4730-94《压力容器无损检测》标准更是规定，对于铁磁性材料表面应优先选用磁粉探伤。
检测原理：
便携式探伤仪采用可控硅作无触点开关，噪音小、寿命长、操作简单方便、适用性强，工作稳定。按磁化方式分为电磁轭探伤仪、旋转磁场探伤仪，按电流分为交流、直流、交直流两用型等磁粉探伤仪，直流供电电源为可充电电池，适用于野外无电源现场操作以及高压不能进入的容器、桥梁、管道等现场操作，一次充电连续工作时间可达6小时以上。交流供电电源采用~220V电源直接输入，无需其他仪器配套，操作方便、简单、重量轻、便于携带，因而该仪器得到广泛使用。
便携式探伤仪可配A、D、E、O四种型号探头。
1、马蹄式探头（A型）： 它可以对各种角焊缝，大型工件的内外角进行探伤；
2、电磁轭探头（D型）：它配有活关节，可以对曲面、平面工件进行探伤；
3、旋转磁场探头（E型）：它可以对各种焊缝、各种几何形状的曲面、平面、管道、锅炉、球罐等压力容器进行一次性探伤，可检查工件表面的缺陷和伤痕；
4、磁环式线圈（O型）：它可以满足所有工件能放入线圈的周向裂纹的探伤，用它来检测工件的疲劳痕（疲劳痕均垂直于轴向）很方便，用它还可以对工件进行远离法退磁。
固体式磁粉探伤机用于检测量大体积小的工件，是一种低电压交流机电一体形的探伤设备纵向复合磁化和自动退磁，具有断电相位控制功能，交流磁化不漏检，可用于连续法和剩磁法探伤。可实现夹紧，喷洒磁悬液，磁化，松开等一系列探伤过程。
